International Women's Day has been observed since in the early 1900's, a time of great expansion and turbulence in the industrialized world that saw booming population growth and the rise of radical ideologies.
1908
Great unrest and critical debate was occurring amongst women. Women's oppression and inequality was spurring women to become more vocal and active in campaigning for change. Then in 1908, 15,000 women marched through New York City demanding shorter hours, better pay and voting rights.
1909
The first National Woman's Day (NWD) was observed across the United States on 28 February. Women continued to celebrate NWD on the last Sunday of February until 1913.
1910
At a socialist international meeting in Copenhagen, an International Women's Day of no fixed date was proposed to honour the women's rights movement and to assist in achieving universal suffrage for women. Over 100 women from 17 countries unanimously agreed the proposal.
1911
Following the decision agreed at Copenhagen in 1911, International Women's Day (IWD) was honoured the first time in Austria, Denmark, Germany and Switzerland on 19 March. More than one million women and men attended IWD rallies campaigning for women's rights to work, vote, be trained, to hold public office and end discrimination. However less than a week later on 25 March, the tragic 'Triangle Fire' in New York City took the lives of more than 140 working women, most of them Italian and Jewish immigrants. This disastrous event drew significant attention to working conditions and labour legislation in the United States that became a focus of subsequent International Women's Day events. 1911 also saw women's 'Bread and Roses' campaign.
1913 -1914
On the eve of World War I campaigning for peace, Russian women observed their first International Women's Day on the last Sunday in February 1913. In 1914 further women across Europe held rallies to campaign against the war and to express women's solidarity.
1917
On the last Sunday of February, Russian women began a strike for "bread and peace" in response to the death over 2 million Russian soldiers in war. Opposed by political leaders the women continued to strike until four days later the Czar was forced to abdicate and the provisional government granted women the right to vote. The date the women's strike commenced was Sunday 23 February on the Julian calendar then in use in Russia. This day on the Gregorian calendar in use elsewhere was 8 March .
1918 -1982
Since its birth, International Women's Day has grown to become a global day of recognition and celebration across developed and developing countries alike. For decades, IWD has grown from strength to strength annually. For many years the United Nations has held an annual IWD conference to coordinate international efforts for women's rights and participation in social, political and economic processes. 1975 was designated as 'International Women's Year' by the United Nations. Women's organisations around the world have also observed IWD annually on 8 March by holding large-scale events that honour women's advancement and while diligently reminding of the continued vigilance and action required to ensure that women's equality is gained and maintained in all aspects of life. In 1982 the Anarcha-Feminist Manifesto was created in Norway and L'Internationale Anarchoféministe, IAF, was founded in Oslo, see http://www.anarchy.no/maf.html and http://www.anarchy.no/iaf.html .
1983 - 2008
IWD is now an official holiday in Armenia, Russia, Azerbaijan, Belarus, Bulgaria, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Macedonia, Moldova, Mongolia, Tajikistan, Ukraine, Uzbekistan and Vietnam. The tradition sees men honouring their mothers, wives, girlfriends, colleagues, etc with flowers and small gifts. In some countries IWD has the equivalent status of Mother's Day where children give small presents to their mothers and grandmothers.
The new millennium has witnessed a significant change and attitudinal shift in both women's and society's thoughts about women's equality and emancipation. Many from a younger generation feel that 'all the battles have been won for women' while many feminists from the 1970's know only too well the longevity and ingrained complexity of patriarchy. The unfortunate fact is that women are still not paid equally to that of their male counterparts, women still are not present in equal numbers in business or politics, and globally women's education, health and the violence against them is worse than that of men.
However, great improvements have been made. We do have female astronauts, school girls are welcomed into university, women can work and have a family, women have real choices. And so the tone and nature of IWD has, for the past few years, moved from being a reminder about the negatives to a celebration of the positives. Annually on 8 March, thousands of events are held throughout the world to inspire women and celebrate their achievements. While there are many large-scale initiatives, a rich and diverse fabric of local activity connects women from all around the world ranging from political rallies, business conferences, government activities and networking events through to local women's craft markets, theatric performances, fashion parades and more.
So make a difference, think globally and act locally !! Make everyday International Women's Day. Do your bit to ensure that the future for girls is bright, equal, safe and rewarding.
Italian translation, in solidarity FdCA:
La giornata internazionale dele donne esiste fin dai primi del '900, un periodo di grande espansione e turbolenza nel mondo industrializzato che vide un'esplosione demografica e la nascita delle idelogie radicali.
1908
Grande impegno e grande dibattito critico tra le donne. L'oppressione e la disuguaglianza subite spingono le donne a diventare più attive e protagoniste nelle campagne per il cambiamento. 15.000 donne marciarono attraverso New York City chiedendo riduzione dell'orario di lavoro, migliori salari e diritto di voto.
1909
La prima giornata nazionale delle donne venne indetta in tutti gli Stati Uniti per la domenica del 28 Febbraio. La data dell'ultma domenica di febbraio rimase in vigore fino al 1913.
1910
In un convegno socialista a Copenhagen, venne proposta una giornata internazionale delle donne senza data prefissata per onorare il movimento per i diritti delle donne e per dare appoggio al suffragio universale. Oltre 100 donne di 17 paesi diversi approvarono la proposta all'unanimità.
1911
Dopo la decisione assunta a Copenhagen nel 1911, la Giornata Internazionale delle Donne venne onorata per la prima volta in Austria, Danimarca, Germania e Svizzera il 19 Marzo. Più di un milione di donne e uomini parteciparono alle manifestazioni per i diritti delle donne nel lavoro, per il diritto di voto, per il diritto all'istruzione, per il diritto ad avere incarichi pubblici, per la fine delle discriminazioni. Purtoppo, solo pochi giorni dopo, il 25 Marzo, il tragico "Triangolo di fuoco" a New York City si prese le vite di più di 140 operaie, per lo più immigrate italiane ed ebree. Questo evento disastroso spostò ancor di più l'attenzione sulle condizioni di lavoro delle donne e sulla legislazione sul lavoro negli Stati Uniti, diventando il tema delle successive giornate internazionali delle donne. Sempre nel 1911 ci fu la campagna della donne denominata "Il pane e le rose"
1913 - 1914
Alla vigilia della Prima Guerra Mondiale, le donne russe che manifestavano per la pace tennero la loro prima giornata internazionale delle donne l'ultima domenica di febbraio del 1913. Nel 1914 tour di donne per tutta l'Europa per manifestare contro la guerra e per esprimere solidarietà a tutte le donne.
1917
L'ultima domenica di febbraio, le donne russe organizzarono uno sciopero per "il pane e la pace" in risposta alla morte di oltre 2 milioni di soldati russi durante la guerra. Nonostante l'opposizione dei leader politici, le donne proseguirono lo sciopero per altri 4 giorni fino a che lo Zar venne costretto ad abdicare ed il governo provvisorio concesse alle donne il diritto di voto. La data dell'inizio dello sciopero delle donne russe era il 23 Febbraio secondo il calendario giuliano in uso allora in Russia. Quella data corrispondeva nel calendario gregoriano in uso in altri paesi all'8 marzo.
1918 -1982
Fin dalla sua origine, la Giornata Internazionale delle Donne si è evoluta come giornata globale di riconoscimento e di celebrazione in tutti i paesi sviluppati ed in quelli in via di sviluppo. Per decenni questa giornata si è rafforzata ogni anno di più. Per molti anni l'ONU ha organizzato una conferenza annuale sulla giornata internazionale delle donne per coordinare gli sforzi internazionali per i diritti delle donne, per la loro partecipazione ai processi sociali, politici ed economici nella società. Il 1975 venne intitolato dall'ONU "Anno Internazionale delle Donne". Le organizzazioni delle donne in tutto il mondo hanno anche celebrato la data dell'8 marzo ogni anno organizzando eventi di grande risonanza per onorare le conquiste delle donne e per tenere alta la vigilanza e l'impegno al fine di assicurare che l'uguaglianza delle donne sia acquisita e mantenuta in tutti gli aspetti della vita. Nel 1982 è stato stilato il manifesto anarco-femminista ed è stata creata a Oslo l'Internazionale Anarcofémminista, la IAF, vedi http://www.anarchy.no/maf.html e http://www.anarchy.no/iaf.html .
1983 - 2008
La Giornata Internazionale delle Donne è ora festa ufficiale anche in Armenia, Russia, Azerbaijan, Bielorussia, Bulgaria, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Macedonia, Moldova, Mongolia, Tajikistan, Ucraina, Uzbekistan e Vietnam. Per tradizione, gli uomini onorano le madri, le mogli, le fidanzate, le colleghe con fiori e piccoli doni. In alcuni paesi la giornata internazionale delle donne è l'equivalente della festa della mamma, in cui bambini fanno piccoli regali per le mamme e le nonne.
Il nuovo millennio è testimone di un significativo cambiamento nel modo di pensare tra le donne e nella società riguardo all'uguaglianza ed all'emancipazione delle donne. Tra le giovani generazioni è diffusa la convinzione che tutte le battaglie delle donne siano state vinte, invece molte femministe degli anni '70 sanno fin troppo bene quanto il patriarcato sia duro a morire e maledettamente intrecciato con tutti gli aspetti della società contemporanea. Ancora oggi è un fatto sciagurato che le donne non siano retribuite al pari degli uomini, che non siano presenti in ugual numero nelle attività politiche o economiche, che l'istruzione per le donne e l'accesso alla sanità sia peggiore rispetto agli uomini e che la violenza contro le donne sia globalmente in fase di recrudescenza.
Tuttavia, sono stati fatti grandi passi avanti. Ci sono donne astronauta, le studentesse possono acedere alle università, le donne possono lavorare ed avere una famiglia, le donne possono veramente scegliere. E quindi il tono e la natura della Giornata Internazionale delle Donne è mutato negli ultimi anni da memoria dei fatti negativi a riconoscimento dei fatti positivi. Ogni anno, l'8 marzo, ci sono migliaia di iniziative in tutto il mondo per fare appello alle donne a celebrare le loro conquiste. E insieme alle iniziative su vasta scala, esiste una fabbrica ricca e diversificata di attività a livello locale che mette insieme le donne di tutto il mondo, in raduni politici, conferenze sull'economia, attività di governo e reti di eventi per il protagonismo delle donne nelle attività commerciali, nelle performance teatrali, nelle sfilate di moda e così via.
Certo che fa la differenza, pensare globalmente ed agire localmente !! Che ogni giorno sia la giornata internazionale delle donne. Facciamo tutt* qualcosa per assicurare alle bambine di oggi un futuro luminoso di uguaglianza e riconoscimento.
IAF - Internazionale Anarcofemminista - Oslo
(traduzione a cura di FdCA-Ufficio Relazioni Internazionali)